A Conferência Geral responde à violação e à má conduta sexual
Sob a direção da Comissão Geral sobre o Estatuto e o Papel da Mulher (GCSRW)a Conferência Geral reconheceu e respondeu aos problemas de violência e assédio sexual na igreja e no mundo.
A Bispa Mary Ann Swenson e a Rev. Hannah Adair Bonner vestem Thursdays in Black na Conferência Geral. (Fotos de Joscie Cutchens)
Na quinta-feira, 25 de abril, delegados, bispos, observadores e outros presentes vestiram roupa preta como parte das Quintas-feiras Negras. Vestir preto às quintas-feiras para reconhecer e lamentar actos de violência é um programa patrocinado pelo Conselho Mundial de Igrejas. Emily Allen (delegada leiga, Conferência Anual da Califórnia-Nevada), membro do conselho da CGEPM, salienta que este movimento já é defendido pelos Metodistas Unidos, tais como as diaconisas nas Filipinas e os que trabalham em contextos ecuménicos no Conselho Mundial de Igrejas. O slogan da prática é "Rumo a um mundo sem estupro e violência". Na quinta-feira de manhã, Bispo Latrelle Easterling pregou uma mensagem de afirmação das mulheres sobreviventes de violência sexual e doméstica.
Na segunda-feira, 29 de abril, os participantes da Conferência Geral reuniram-se para um Serviço de Lamentação, Confissão e Esperança. Este serviço, também patrocinado pela GCSRW, foi realizado em várias línguas, incluindo inglês, espanhol e francês. A liturgia reconheceu os danos causados pela má conduta sexual, incluindo o assédio e a violência, dentro e fora da Igreja Metodista Unida. A ordem de culto incluiu confissão e arrependimento, os Metodistas Unidos chamaram a igreja, incluindo eles próprios, à responsabilidade e enfatizaram a crença nas histórias dos sobreviventes.
Um Serviço de Lamentação, Confissão e Esperança reconheceu o dano causado pela má conduta sexual, incluindo assédio e violência, dentro e fora da Igreja Metodista Unida.
A Rev. Emily Nelms-Chastain (diácono, North Alabama AC) do conselho da GCSRW encoraja os Metodistas Unidos a lembrarem-se que as Quintas-feiras Negras é um movimento que dura todo o ano. O sítio Web do Conselho Mundial de Igrejas afirma, "Vista-se de preto às quintas-feiras. Use um pin para declarar que faz parte do movimento global que resiste a atitudes e práticas que permitem a violação e a violência." Esta simples ação pode ser feita semanalmente, nas congregações, escolas, locais de trabalho, comissões ministeriais e em todo o lado.
Um efeito importante das Quintas-feiras Negras e do Serviço de Lamentação é falar de violência e assédio sexual. Estas experiências terríveis que muitas mulheres e pessoas de todos os géneros partilham são muitas vezes tratadas como temas inaceitáveis, mas para lamentar, confessar e esperar que as coisas melhorem, temos primeiro de reconhecer os problemas existentes. A sua próxima oportunidade de participar nas Quintas-feiras Negras é esta quinta-feira, 2 de maio.