Jubileu para Diáconos LGBTQIA+
Os dias 1 e 2 de maio trouxeram uma série de vitórias legislativas para vários grupos marginalizados na Igreja Metodista Unida. No dia 1 de maio, os delegados da Conferência Geral votaram para remover a proibição de "homossexuais praticantes assumidos" servindo como clérigos do Livro de Disciplina (❡304.3).
Em 2 de maio, os Princípios Sociais Revisados ❡161 e ❡162 da Junta Geral da Igreja e Sociedade foram aprovados no plenário com uma emenda. Em ❡161 (e ❡304.3), a descrição da homossexualidade como "incompatível com o ensino cristão" foi eliminada, e a definição de casamento foi alterada. Enquanto a Igreja Metodista Unida reconhecia anteriormente o casamento apenas entre um homem e uma mulher, a nova linguagem sobre o casamento irá ler que a união é entre "duas pessoas de fé, um homem e uma mulher adultos em idade de consentimento ou duas pessoas adultas em idade de consentimento". Isto deve-se aos anos de trabalho da equipa dos Princípios Sociais Revistos e a uma alteração apresentada pela delegada Molly Mwayera do Zimbabué.
Também a 2 de maio, uma petição intitulada "Granting Sacramental Authority to Deacons in Their Ministry Setting" (concessão de autoridade sacramental aos diáconos no seu contexto ministerial) (petição 20897) foi adoptada pelo corpo da Conferência; entrará em vigor a 1 de janeiro de 2025. Nessa altura, os diáconos à prova e ordenados continuarão a ajudar os presbíteros na administração dos sacramentos e a administrar os sacramentos por direito próprio, quando contextualmente apropriado. Deixarão de necessitar de uma autorização especial de um bispo.
Esta semana tem sido monumental para os Metodistas Unidos LGBTQIA+ e para os diáconos Metodistas Unidos. Os diáconos queer estão na intersecção destas identidades e comunidades. Os redactores da petição 20897, o Rev. Dr. Leo Yates e a Rev. Julie Wilson da Conferência Anual de Baltimore-Washington são dois desses diáconos.
Rev. Dr. Leo Yates, Jr., LCPC
O Rev. Dr. Leo Yates, Jr., LCPC (ele/ela) é o pastor da Igreja Metodista Unida dos Surdos de Magothy em Pasadena, Maryland - a sua formação inclui teologia e aconselhamento. Quando se candidatou ao ministério ordenado, lutou para reconciliar a sua identidade como homem gay com uma igreja que rejeitava a sua sexualidade. Na Conferência Geral de 2020, em 2024, Yates serve como delegado do clero de reserva e coordenador de intérpretes de Língua Americana de Sinais (ASL). Ele diz que, como intérprete, ele estava (e está) sempre "fazendo a ponte entre as comunidades [surdas e ouvintes], então ser um diácono ... veio naturalmente". Quando questionado sobre os desenvolvimentos na Conferência Geral, Yates descreve este ano como um ano de jubileu!
Rev. Julie Wilson (ela/eles)
A Rev. Julie Wilson (ela/eles) é uma Trabalhadora da Igreja e da Comunidade (missionária) da Junta Geral dos Ministérios Globais, servindo na Comunidade Open Arms em Winston-Salem, NC. Wilson é uma pessoa bissexual não conforme com o género. Embora tenha encontrado um homem que é o amor da sua vida, Wilson optou por se assumir na igreja. No início do seu ministério, foi desencorajada a revelar a sua sexualidade pelos pastores seniores das congregações que servia. À medida que Wilson aumentava o seu trabalho de advocacia com a Rede de Ministérios de Reconciliação, já não queria ser falsamente conhecida como uma aliada, mas como "parte da comunidade". Wilson, que cresceu na Igreja Católica Romana, diz que os sacramentos são incrivelmente importantes para eles porque são "uma forma de tocar Deus... estar fisicamente ligado ao Corpo de Cristo". Reflectem que os diáconos são o clero que ministra às pessoas que não entram nas igrejas locais e que, com a autoridade sacramental, podem estender poderosamente a graça de Deus.
Os diáconos não estão alheios à perda que os seus irmãos diaconais sofreram a 2 de maio. No mesmo dia em que foi concedida autoridade sacramental aos diáconos (uma ordem clerical), foram negados às diaconisas e aos missionários locais (uma ordem leiga) maiores privilégios de voto nas suas conferências anuais.
Procurem nas futuras notícias do LYNC perfis mais longos dos Revs. Wilson e Yates e outros diáconos da comunidade LGBTQIA+.
(Foto em destaque: O Rev. Gregory Gross (qualquer pronome, diácono, Conferência Anual do Norte do Illinois) serve a Comunhão ao lado da Rev. Dra. Becca Girrell (ela/ele, anciã, Nova Inglaterra) na Primeira Igreja Metodista Unida, Charlotte, a 2 de maio. Foto de Hannah Adair Bonner do Queer Delegate Caucus).