Jubileu para Diáconos LGBTQIA+
Os dias 1 e 2 de maio trouxeram uma vaga de vitórias legislativas para múltiplos grupos marginalizados na Igreja Metodista Unida. A 1 de maio, os delegados da Conferência Geral votaram pela remoção da proibição de "homossexuais praticantes assumidos" servirem como clero do Book of Discipline (Livro de Disciplina) (¶304.3).
A 2 de maio, os Princípios Sociais Revisados da Junta Geral da Igreja e da Sociedade, ¶161 e ¶162, foram aprovados em plenário com uma alteração. Na ¶161 (e ¶304.3), a descrição da homossexualidade como "incompatível com o ensino cristão" foi eliminada e a definição de casamento foi alterada. Enquanto a Igreja Metodista Unida reconhecia anteriormente o casamento apenas entre um homem e uma mulher, a nova redação sobre o casamento passa a estipular que a união se realiza entre "duas pessoas de fé, um homem e uma mulher adultos com idade de consentimento, ou duas pessoas adultas com idade de consentimento". Isto deve-se aos anos de trabalho da equipa dos Princípios Sociais Revisados e a uma alteração apresentada em plenário pela delegada Molly Mwayera, do Zimbabué.
Também a 2 de maio, foi adotada pelo plenário da Conferência uma petição intitulada "Concessão de Autoridade Sacramental a Diáconos no seu Contexto Ministerial" (petição 20897), que entrará em vigor a 1 de janeiro de 2025. A partir desse momento, os diáconos provisórios e ordenados continuarão a ajudar os presbíteros na administração dos sacramentos e passarão a administrá-los por direito próprio, quando contextualmente apropriado. Deixam de necessitar de permissão especial de um bispo.
Esta semana tem sido monumental para os Metodistas Unidos e diáconos Metodistas Unidos LGBTQIA+ queer. Os diáconos queer encontram-se na interseção destas identidades e comunidades. Os autores da petição 20897, o Rev. Dr. Leo Yates e a Rev.ª Julie Wilson, da Conferência Anual de Baltimore-Washington, são dois desses diáconos.
Rev. Dr. Leo Yates, Jr., LCPC
O Rev. Dr. Leo Yates, Jr., LCPC (ele/dele) é o pastor da Igreja Metodista Unida Magothy para Surdos em Pasadena, Maryland — a sua formação inclui teologia e aconselhamento. Quando procurava a candidatura ao ministério ordenado, debateu-se para conciliar a sua identidade como homem gay com uma igreja que rejeitava a sua sexualidade. Na Conferência Geral de 2020 realizada em 2024, Yates serve como delegado de clero suplente e Coordenador de Intérpretes de Língua Gestual Americana (LGA). Afirma que, enquanto intérprete, esteve (e está) sempre a "criar pontes entre as comunidades [surda e ouvinte], pelo que ser diácono... surgiu naturalmente". Quando questionado sobre os desenvolvimentos na Conferência Geral, Yates descreve este ano como um ano de jubileu!
Rev.ª Julie Wilson (ela/dela)
A Rev.ª Julie Wilson (ela/dela) é uma Trabalhadora de Igreja e Comunidade (missionária) da Junta Geral de Ministérios Globais, prestando serviço na Comunidade Open Arms em Winston-Salem, Carolina do Norte. Wilson é uma pessoa bissexual e de género não-binário. Embora Wilson tenha encontrado um homem que é o amor da sua vida, opta por assumir a sua orientação sexual em contextos eclesiásticos. No início do seu ministério, foi desaconselhada a revelar a sua sexualidade por pastores seniores das congregações que serviu. À medida que intensificou o seu trabalho de advocacy com a Reconciling Ministries Network, Wilson deixou de querer ser falsamente reconhecida como aliada, mas sim como "parte da comunidade". Wilson, que cresceu na Igreja Católica Romana, afirma que os sacramentos lhe são incrivelmente importantes por constituírem "uma forma de tocar a Deus... de estar fisicamente ligado ao Corpo de Cristo". Reflete que os diáconos são o clero que ministra junto das pessoas que não entram nas igrejas locais e que, com a autoridade sacramental, podem estender poderosamente a graça de Deus.
Os diáconos não estão alheios à perda que os seus irmãos diaconais sofreram a 2 de maio. No mesmo dia em que aos diáconos (uma ordem clerical) foi concedida autoridade sacramental, às diaconisas e aos missionários nacionais (uma ordem leiga) foram negados maiores privilégios de voto nas respetivas conferências anuais.
Fique atento a futuras notícias da LYNC para perfis mais alargados sobre os Revs. Wilson e Yates e outros diáconos da comunidade LGBTQIA+.
(Fotografia em Destaque: O Rev. Gregory Gross (quaisquer pronaomes, diácono, Conferência Anual do Norte de Illinois) serve a Comunhão juntamente com a Rev.ª Dr.ª Becca Girrell (ela/dela, presbítera, Nova Inglaterra) na Primeira Igreja Metodista Unida de Charlotte, a 2 de maio. Fotografia de Hannah Adair Bonner, do Queer Delegate Caucus.)