Os capelães oferecem cuidados presenciais e online
"Estou a servir como capelão durante a Conferência Geral porque acredito que esta expressão de cuidado amoroso, escuta profunda e presença pode renovar e fortalecer a nossa ligação Metodista Unida", disse o Rev. Chet Jechura da Conferência de Baltimore-Washington.
O Reverendo Chet Jechura e o seu cão Ollie, que estão a trabalhar na linha de capelães à distância
O Rev. Jechura faz parte de uma equipa de 40 capelães reunida pela Resist Harm em colaboração com a Affirmation, a Love Your Neighbor Coalition, a Reconciling Ministries Network e o Young Prophets Collective para servir como capelães durante a Conferência Geral. A equipa de capelães foi desenvolvida a partir de um modelo de cuidados utilizado pela Affirmation, e uma consciência de como esta tão esperada Conferência Geral iria trazer à tona mágoas antigas e actuais. Pat Luna e a Rev. Molly Vetter colaboraram com Jen Thurow, a Rev. Hannah Adair Bonner, a Rev. Michele Johns e Rachel Gipson para reunir a equipa de Capelães.
"A conferência sagrada é mais do que o processo legislativo", acrescentou o Rev. Jechura. "A forma como praticamos os cuidados através da nossa ligação pode tornar a nossa conferência mais santa, com a graça de Deus."
Alguns, como o Rev. Jechura, estão disponíveis por telefone/chat a partir dos seus locais de origem e outros estão pessoalmente em Charlotte. Para comunicar com um capelão, ligue, envie uma mensagem de texto ou contacte-o através do WhatsApp para o número 424-467-946. Além disso, procure o botão "Capelão" (na imagem). Além disso, pode juntar-se através do espaço da igreja virtual Gather Town, organizado pelo Young Prophets Collective - clique aqui para mais informações sobre como juntar-se através do Gather Town.
A Rev. Michele Johns (à esquerda) e a Rev. Hannah Adair Bonner (à direita) estão a ajudar a organizar a equipa de capelães reunida pela Resist Harm em colaboração com a Affirmation, a Love Your Neighbor Coalition, a Reconciling Ministries Network e o Young Prophets Collective.
"Estou entusiasmada por podermos oferecer às pessoas uma variedade de formas de envolvimento que se adequam ao seu contexto", disse a Rev. Hannah Bonner, membro da Conferência de Eastern Pennsylvania. "Um delegado que se sinta sobrecarregado pode enviar uma mensagem de texto para a linha direta sem ter de sair da sala. Um jovem que tenha um computador em casa pode entrar no espaço virtual do Jovem Profeta, no estilo de um jogo. Um observador nos arredores pode encontrar um capelão com um alfinete e pedir para se sentar e conversar. Estou entusiasmado com a capacidade de satisfazer as necessidades de apoio das pessoas de tantas formas diferentes".
A Conferência Geral pode ser exaustiva e geradora de ansiedade, para não falar de um espaço de potenciais danos causados por palavras ou votos. A Rev. Lisa Kerwin, diácona reformada que se voluntaria como capelã virtual, disse: "Preocupo-me com aqueles que podem ser prejudicados por palavras e resultados, aqueles que se sentem ansiosos e quero que saibam que não estão sozinhos, que são amados e rodeados de amor e oração".
A Conferência Geral pode evocar uma série de emoções e os Capelães proporcionam um espaço valioso para o processamento. "Estar presente com alguém como Capelão é uma forma de honrar a sua experiência sentida. Prestar primeiros socorros emocionais ajuda a evitar que as coisas fiquem marcadas", disse o Rev. Donald Kuntz, que faz parte da Federação Metodista de Ação Social (MFSA) e da Rede de Ministérios Reconciliadores (RMN).
A Rev. Ashley Prescott Barlow-Thompson, Diácona e Delegada de Reserva da Conferência Anual das Grandes Planícies, reflectiu sobre o tempo que passou até agora em Charlotte: "Como delegada de Reserva, encarregada de observar o trabalho da nossa Conferência Geral, estou também a observar o impacto que as nossas palavras, votos e discernimento estão a ter na comunidade LGBTQIA+, nas pessoas de cor e em todos aqueles que têm sido marginalizados pela nossa igreja." O Rev. Barlow-Thompson continuou: "O meu coração e a minha esperança é apoiar aqueles que precisam de cuidados, de um ouvido atento ou de uma oração no meio de tudo o que estamos a fazer. De alguma forma, espero que nós, capelães voluntários, possamos praticar aquilo a que Cristo chama toda a nossa igreja - amar, ser justo e caminhar uns com os outros à medida que nos dirigimos juntos para o Reino de Deus".
A plataforma de vídeo-chat Gather Town está a ser utilizada pelo Young Prophets Collective para proporcionar comunidade e assistência durante a Conferência Geral. O Rev. J Michael Cobb, da Conferência Anual de Nova York, relatou que o Gather Town superou suas expectativas. "É uma ótima maneira de construir comunidade para aqueles com pouca comunidade no mundo real", disse o Rev. Cobb. "Fiquei surpreendido e encantado com a forma como facilitou conversas reais e significativas. Durante o culto, dividimo-nos em grupos para discutir as escrituras." O Young Prophets Collective estará aberto no Gather Town das 9h às 22h ET de 29 de abril a 2 de maio, e das 9h às 16h ET em 3 de maio.
Os crachás que os capelães estão a usar permitem pontos de ligação. A Rev. Dianne Tobey Covault, membro do clero da Conferência de East Ohio, partilhou: "Adoro as reacções que tenho tido ao usar o meu crachá, tanto de membros da comunidade queer/aliados como de outros curiosos e abertos". O Rev. Tobey Covault também se esforça por ajudar as pessoas a reivindicar as suas identidades: "Ofereci-me para me tornar capelão da CG porque quero ser um espaço seguro para os participantes LGBTQIA+ da CG. Sou um MU Reconciliador desde 1996 e um aliado desde os meus tempos de liceu na década de 1980. Agora, finalmente, como pastor homossexual assumido, quero reivindicar a minha identidade e ajudar os outros a reivindicarem a sua."
A Rev. Jacey Pickens-Jones, da Conferência Califórnia-Pacífico, juntou-se à equipa de capelães para se certificar de que, se alguém tivesse uma experiência de Conferência Geral semelhante à dela em 2026, haveria um número para ligar/conversar. "Eu quero ajudar como capelão porque na GC2016 minha fé e meu chamado ao ministério como uma pessoa queer foram profundamente abalados", disse o Rev. Pickens-Jones. "Eu me agarrei às pessoas próximas a mim e teria realmente adorado um espaço como este para me sentir seguro e ouvido. Quero ajudar a criar isso para os outros".
A Rev. Michele Johns, da Conferência Califórnia-Pacífico, que serve na área de Washington, DC, observou: "A realidade de precisarmos desta equipa de capelães é uma lembrança visível e presente dos danos que as pessoas LGBTQ+ e os seus aliados sofreram devido às regras e práticas discriminatórias da IMU, bem como uma lembrança da presença do amor e da graça abundantes e sempre fluentes de Deus, presentes através do Espírito Santo."
A equipa de capelães continuará disponível para conversar e rezar durante os dias que faltam para o adiamento da Conferência Geral de 2020.